味,是许多现代基督教教义的致命伤,一些见解、文字、概念都已经失去新鲜感,刚发掘时那份白热化的兴奋,如今已冷却而失去光泽。难道是教义本身出了什么重大的差错?或是现代的基督徒在不情愿的情况下,被迫放弃以传统方式谈论耶稣基督为我们受死并复活?不是的!事实比这更令人困扰,甚至骇人听闻,那就是:这些伟大的见解、文字和概念都已变得陈腐,惨遭最可悲的结局——由于太为人所熟悉而变得枯燥乏味。我们将之视为理所当然,就像是被重复使用多年的铜板,已经被磨得黯淡无光。

    然而此种情况是可以改变的,我们所面对的最大挑战之一是:去找出基督信仰中清新、直接且充满生命力的方式,来思想并谈论十字架;我们必须让它们再生——彷佛是初次经历般品尝其丰富而深刻的内涵;我们需要让欢欣鼓舞之情重现,叫那些因基督的死而深陷沮丧的人骤然明白,死亡不能辖制他;我们必须试着想像自己正初次发掘基督信仰的中心思想,当我们反覆思索其奇妙的含义,需要对神的爱、罪得赦免、永生的应许等观念,作进一步的了解并深刻的体验。

    这意味着我们需要将信仰从黯淡的光景中拯救出来,如果要在福音上作忠心的管家,就得重寻那份美妙、敬畏、惊奇的感受。我们太容易因耳熟能详而失去对福音的兴奋,或许我们对福音早已知意,但还有人未曾听闻,等待着有人——也许就是你、我——去告诉他。

    有益的神学,就是要将我们信仰思绪中累积得太多的灰尘清除掉。那些似乎习以为常而单调乏味的见解,有时会叫我们感到忧喜参半。矛盾的是,如果我们想要重新有透彻的了解,就必须将过去所学到的暂且抛开;惟有重新去感受基督福音的丰富与奇妙,才能充分理解其光芒与能力。且想像你正从口袋中掏出一枚毫无光泽的铜板,其表面的纹路已磨损,再想像这枚铜板刚从铸币厂出来时的清新、亮丽、耀眼,其上所设计的图案纹路皆十分清晰,那老旧磨损的东西竟变得闪烁发光了!

    要重新发现十字架的意义,我们必须将自己已经知道的暂时搁在一边,这样才能够再一次完整地去发掘它。我们航行在探索的旅程中,重新认识十字架的意义。现在假设我们对有关复活的事一无所知,也忘却保罗对于罪得赦免的荣耀宣告,我们就当自己是初次经历十字架,并且将自己所看到的反应出来。

    在很用心的为自己预备好这个有创意的遗忘步骤之后,就让我们的想像力带着我们走一趟耶路撒冷城之旅吧!我们将以一个在旁目击者的眼光来看十字架。这不只是探索的旅程,且是重新发掘与重新苏醒的旅程。当神的福音进入人世间酿成悲剧的伟大时刻里,让我们留意每一个画面。因此,请合上双眼,并假想……

    在一个晚春的早晨,我们正站在古耶路撒冷城的第二道墙外,逾越节即将开始,神的百姓正回想神如何信守他与百姓所立的约,城内则正在准备宰杀逾越节所要用的羔羊。由于人们体认到耶路撒冷不再是个自由的城市,因此,这伟大节期的排场已不复当年。此城与周围区域皆在罗马军队占领下,并且此局面已经持续一段时间。

    罗马人在此是不受欢迎的,虽然许多当地人都准备要忍受他们的统治,但也有不少人梦想寻求独立,并收复国家主权,他们谈论着神国度的来临,以及长久等候的救赎主来到,将他们从压制之下解救出来。这种期盼的情绪随时都可能爆发成为行动,造成叛乱。虽然暴动屡见不鲜,但都被罗马兵以残酷的方式碾平,而暴动的领导者则被处死。

    将犯人处死的常用方式,就是所谓的「钉十字架」,更准确的说,就是合法的折磨。它可能是有史以来最邪恶的处死方式之一,使一个人在可怕的折磨中慢慢地死去,这个方法相当有效;从来没有人在被钉十字架之后还能活命的,它肯定能对那些想要抗拒罗马政权统治的人们产生吓阻作用。被钉十字架而死的尸体,被排列在大马路上示众,再没有比这个更能清楚地说明谋反者必然的下场!

    大家都知道发生了什么事,他们已经听得够多了,许多人甚至曾经亲眼目睹。罗马兵了会将犯人腰部以上的衣服剥去,然后用鞭子抽打他,当然不是用普通的鞭子,而是上面有骨刺或末端系有金属碎片的那种,能将受刑者的背部鞭笞得血肉模糊,接着要他们背负自己的十字架到刑场。十字架的外型虽然有不同之处,但结构则相同;有一种是沉重的横木——罗马人称之为patibulum,与直梁连接在一起的。他们让受刑者背负这样沉重的横木到该地区的刑场(某个善于嘲讽者称之为骷髅地),它的确会令人形销骨蚀,且是刻意如此!

    受刑人被带到该处,衣服被剥去,通常会引起围观群众的窃笑,那种公开的死刑竟然会吸引人群的围观!肉体的痛楚加上当众的羞辱,使被钉十字架所受的凌辱达到极点,如此增加了吓阻的果效。接着他们要将受刑者挂到十字架上,通常是从手腕处用钉子钉下去,如果从手掌心打钉的话,会因支撑不了受刑者的身体重量而将手掌撕裂,使受刑人掉落,那就得重来。他们想出一种方法防止受刑者坠落,那就是在主梁的中间位置加一个小支撑物,如此也可以使他们慢些死去。那种剧裂的疼痛甚至令他们难以呼吸,终因无法承受巨大压力而崩溃;且由于呼吸困难,窒息而死。

    这样的景象,即使是冷酷无情的人看到,都会感到不寒而栗。就算是逾越节羊羔的宰杀方式,都比它更人性化——迅速的一刀,一下就解决了,临死的痛苦被减到最少。然而,他们将一个人钉死,却还要延长他死前的痛楚!但是,他们将受刑者钉死所花的时间还是有限度的,执刑者不可能整个晚上都留在刑场,所以罗马人想出一个方法,以免行刑的整个过程耗时太长。他们将那可怜人的腿打断,使他无法承受自身的重量,而胸部的压力大到超过所能承受的极限,于是肺部破裂,随即死去。

    如此凄惨的景象正活画在我们眼前:三名受难者正踉跄的从我们面前走过,每个人都在十字架的重压下弯腰驼背,其中一位似乎处境更加恶劣,事实上他已经支撑不住了,于是罗马兵抓住一名旁观者,要他代为背负十字架。现在他们已来到刑场,他们将犯人的衣服剥下之后,就将他们钉在十字架上,那血腥的场面令人作呕,但群众却似乎很喜欢,他们正竭尽所能地咆哮辱骂——至少是针对其中的某一位,这是否意味着那人有特殊之处?

    据说他原本是个木匠,这可真是讽刺:一个木匠被钉死在木头上——死于他自己的手工艺品,就好像是造物者被他自己所造之物杀害;但为何要如此大费周章的钉死一个木匠?另外两名是某类的罪犯,据说他们是犹太教的狂热分子,为反抗罗马的统治而发动革命。这第三个人,他正受到如罪犯般的处分,看来却与一般罪犯不同,他是谁?他又何以来到这里?

    人们说他是个教师——因为他教训人正像有权柄的人,但这不可能是他被送上刑场的原因,因为从未听说他教人反抗罗马政权;事实上,他甚至与那些狂热的革命分子保持相当距离。这其中必定另有原因。当然,也有人说他发表僭妄的言论,自称能赦免人的罪,而大家都知道惟有神才能赦免人的罪,难道他自称是神?

    现在你知道为什么大家会产生反感了吧!假设神来到世人中间,并且叫我们看见世人对他的认识是多么肤浅贫乏,想想看,这叫神学家多么难堪啊!他们所发表有关神的言论是偏差得多么离谱!假若这个人果真是神,那么就像是在神学家们的地盘上丢下一颗炸弹,将他们所一向自以为是的想法炸得粉碎!看看这个人所受的苦难,有谁听说过受苦的神?这显然太令人难以置信,神应该是高高在天上的啊!

   然而,假如这是真的,岂不太奇妙吗?假如神真的来到人间探视我们,彷佛一位伟大的君王出巡访察他的子民;他像我们一样的来到人世间,以我们的生命方式,分享我们的悲哀、烦恼和忧虑,岂不更妙?神成为人的样式让我们可以触摸神、看到神、遇见他,岂不令人惊奇?这会使我们对神的想法完全改观。但事实并非如此,这只是我们一厢情愿的想法。总之,如果此人是神,他为何上十字架?

    大家都晓得神是全能的,他以如此凄惨的情况出现是为了什么?想想他所受的屈辱!如果神是明智的,它必然不会让这种事发生。此人丧命于十字架的事实,足可证明他不是神!此外,传说此人曾呼喊说他被神所弃绝,如果还需要什么证明的话,这就是了。

    然而,似乎大家都同意他的确是个很好的宗教教师,但他实在不该忘了身分,宣称自己是神,或做只有神才能做的事——那是妄想自大狂,会使他失去宗教领袖的资格。即使他只是做了什么或说了什么来暗示自己是神,我们也可能因此无法认真地把他当作教师看待。

    但假若神就是神——那么我们应该会比较用心听他所说的话。首先,他会告诉我们有关神的第一手资料,而我们会对自己所得的第二手资料深思。毕竟,从来没有人看见神,也无人拥有与神相通的热线,没有人知道神的样子像什么,或他对我们有什么要求。我们都是凡夫俗子,但如果他是与众不同的——如果他知道我们所有的人所不知道的事。那将令一些人感到不安,会叫那些自命不凡的神学家们感到有损颜面。想想看,一个木匠竟然比他们更懂神的事情,这使他们多没面子!(如此或许我们就能了解为何神学家们都要钉他十字架。)

    然而他不可能是神,神成为一个人——这想法多么荒谬。大家都晓得,你不可能同时既是神又是人,要是上帝想这样做的话,会使他自己陷入多重的逻辑矛盾中,若想要厘清神学上的问题,有什么方法能取代逻辑的处方呢?

    那么,他到底是谁?他一定不只是个教师。整件事简直是个谜,彷若侦探推理小说,惟一的不同点是:侦探小说设法要找出凶手。(我们的疑点并非谁杀害了这个人,答案是罗马兵丁,不是吗?)我们所感到不解的,却是被害者的真正身分。他到底是谁?我们需要从一些线索着手。

    我们可以从他的背景开始探讨。人们说他来自拿撒勒,这可不是个被看好的出发点。拿撒勒可发生过什么了不起的事?此外,对于他的出生也有一些流言,说他是个私生子,有人说他是某个低阶罗马兵和一名犹太女子恋情的结晶,简直糟糕透了。

    但也有其他的传言,说他来自犹大地的伯利恒,而这个城镇与古以色列王室有长远的渊源,他或许就是以色列的新王?毕竟,在他头上钉着一个牌子,上面写着「这是犹太人的王」,但也许他们只是嘲弄他、羞辱他,就像他们给他戴上荆棘的冠冕一样。

    也许他是某一类的宗教先知,谣传他是两年前在约旦河附近旷野为人施浸的约翰回来了。有些人认为他为神的百姓的历史开始了新的纪元,他们指望神会以异乎寻常的方式向他们说话,但约翰却曾说他只是开路的,那在他以后来的那位比他更大。这使人们十分兴奋,既然神要差遣一位使者在神面前预备道路,那么如果这家伙就是使者……,现在你该知道为何人们觉得有大事将要发生了!我的意思是,神来到他的百姓中间,真正的与他们同在,这真令人难以置信。可是如今发生的这幕可悲景象终止了这个故事,没有迹象显示神在他们中间。

    然而还有其他的事情。被挂在十字架上的那个人曾用比喻对群众讲道,他教导他们时满有权柄,此外,人们似乎也期望有人——某个特别的人,以如此方式教导他们。他们还说他医治人——跛脚的、耳聋的、瞎眼的和哑巴的,这似乎对他们有某种意义,甚至可以说,他们正期待像他这样的人。

    人们称呼他「耶稣」,这其中亦有文章。「耶稣」的意思是「神拯救」,人们似乎期待神会藉着他行大事——比如拯救他的百姓。但他们又说是百姓轻视并弃绝他,如此就毫无意义了。假若此人是众人长久以来所企盼的人物,为何却将他送上刑场?他不可能是弥赛亚,众人皆知弥赛亚是得胜的英雄,他会将自己的百姓从罗马的压制下解救出来,使他们得以自由。此外,加利利的提都(Theu- das)和犹大(Judas),也都宣称自己是弥赛亚;然而看看他们的下场,再看看耶稣的下场。还记得吗?他们曾问耶稣是否为弥赛亚,他并未回答他们的问题,他在控诉他的人面前静默不言,有些人认为这已经很明显了。

    而现在他被挂在那里,他的跟随者弃他而去,据说其中有一位当众否认曾与他有任何来往。甚至,他似乎也被神所弃绝。事实上,人们说他是遭到天谴而死的,他被挂在木头上,承受剧烈的痛苦而死,并且被口出恶言的群众嘲笑辱骂,被自己的朋友和神弃绝,这是何等悲惨的结局啊!

    当我们观看这一切,刑场上的太阳逐渐靠近地平线,此刻是安息日的前夕,神曾在安息日这天歇了他的创造之工。当影子渐渐拉长,罗马兵丁彼此对望,彷佛在交换某种讯息。然后他们将挂在两旁那两人的腿打断,却没有以相同的方式对待中间的那位,他已安静了相当长的一段时间,或许他已死了?那么他们就不必费事的去打断他的腿,他们用枪刺他,划出一道裂痕,从伤口可以看到似乎已凝固的血,如果他不是早已断气,现在也必定死了。尘归尘,就这么回事,我们每个人都不能免的,死亡令人束手无策。而这个人以如此可怕的方式死去,却很可悲。

    任何被挂在十字架上的人,必死无疑,那些罗马兵丁十分清楚如何确定一个人是否死亡。我们再也听不到他的声音;至于他的跟随者,都是受到迷惑的可怜虫,据说他们曾经撇下一切所有的跟从这个耶稣,而今他死了,他们该何去何从?他们的希望和生命都动摇了。当我们转身离去时,几个有怜悯心肠的人将他的身体取下带走,消失在夜幕中。

 

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